Trinaesti put najbolji svjetski bacači kugle natjecat će se izvan stadiona u sklopu Boris Hanžeković memorijala, a dvanaesti put njihovo će nadmetanje nositi ime Memorijal Ivana Ivančića, u čast velikom hrvatskom atletskom treneru čije ime bacanje kugle na Fontanama nosi od 2015. godine.
U četvrtak od 19.00 sati pokraj Zagrebačkih fontana, uz slobodan ulaz za gledatelje, ponovno će se okupiti svjetska bacačka elita, a jedno od najzvučnijih imena u tom društvu svakako je Tom Walsh.
Novozelanđanin je 2017. u Londonu postao svjetski prvak, ima i dvije olimpijske bronce, dok je u dvorani čak četiri puta bio na svjetskom tronu, uključujući i ovu zimu. Više je puta naglasio kako mu je Zagreb najdraži europski miting, a koliko se dobro osjeća u glavnom hrvatskom gradu potvrdio je s čak pet pobjeda.
– Ovo je posebno mjesto za mene, tu sam ostvario prvi veći međunarodni uspjeh. Navijači su ovdje uvijek sjajni, podržavaju sve bacače i osjećam se jako ugodno ovdje. Zagreb je moj europski dom – rekao je Walsh na današnjoj konferenciji za novinare.
Novozelanđanin, inače, pokraj Fontana ima samo jednu pobjedu manje od Ryana Crousera.
– Moram nešto poduzeti oko toga!
Tijekom zime je u Torunu, kako smo i spomenuli, osvojio naslov svjetskog dvoranskog prvaka, a u sezoni na otvorenom mu je najbolji rezultat 21,49 m.
– Dvoranska sezona je bila odlična, ali tri nastupa u Dijamantnoj ligi su bila prilično frustrirajuća. Ovo ljeto imamo Igre Commonwealtha i gradimo formu prema tome. Osjećam da sam na dobrom putu, počeo sam vraćati energiju i nadam se da ću to iskoristiti ovdje. Čeka nas jako natjecanje, svi znamo koliko se daleko ovdje mora bacati za pobjedu. U prošlosti je znalo biti kiše, nekad i vrlo jake, a sutra će biti toplo i to je dobro.
Ove godine će Walsh uz sebe imati i mlađeg kolegu iz reprezentacije Nicka Palmera.
– Odlično je vidjeti još jednog Novozelanđanina ovdje, pomoći ću mu malo uputiti ga u pravom smjeru. Kako na natjecanju, tako i poslije na janjetini – uz smijeh je zaključio Walsh.
Amerikanac Roger Steen polako je gradio svoj put prema vrhu, da bi u posljednje dvije godine završavao na postolju na svjetskim dvoranskim prvenstvima – lani je osvojio srebro u Nanjingu, a zimus broncu u Torunu. Posljednjih je godina redoviti gost Zagreba, ali još uvijek čeka prvi plasman među najbolju trojicu.
– Očekujem puno bolje hice nego prijašnjih godina. Drago mi je što sam se vratio, treninzi idu jako dobro i plan je sutra baciti preko 22 metra – otkrio je Steen.
Osobni rekord mu je 22,11 m, a tijekom zime se posve približio tom rezultatu (22,07).
– Plan je svakako ove sezone nadmašiti osobni rekord, znam da sam u formi da to mogu, a Zagreb je idealno mjesto za to. Bilo bi sjajno da mi to sutra uspije. Želim ove godine biti među prvom trojicom i ponijeti kući pehar.
Osim Walsha i Steena, pobjedu će na Memorijalu Ivana Ivančića loviti i aktualni europski prvak Leonardo Fabbri, svjetski doprvak Uziel Muñoz, brončani s Olimpijskih igara u Parizu Rajindra Campbell, trećeplasirani sa SP-a 2022. godine Josh Awotunde…
Ukupno su na startnoj listi čak sedmorica atletičara koja su tijekom karijere bacala preko 22 metra. Ne čudi stoga da i Natko Bošnjak, direktor Boris Hanžeković memorijala, očekuje novo sjajno natjecanje pokraj Fontana:
– Ovo je mjesto postalo sinonim za bacanje kugle, tu se redovito održava jedno od najboljih natjecanja na svijetu, a svega toga ne bi bilo bez pomoći Grada Zagreba, Ministarstva turizma i sporta, Hrvatske turističke zajednice, Turističke zajednice Grada Zagreba, te svih sponzora i partnera. Bacači sutra sigurno neće razočarati, a Tom je zaslužio i da mu damo domovnicu jer ovo će mu biti već 11. nastup u Zagrebu.
